Carthagineses y Romanos

Carthagineses y Romanos no nació de un decreto ni de una tradición centenaria. Nació de una idea sencilla: una ciudad que había sido escenario de la historia grande no tenía unas fiestas que la contaran.

En septiembre de 1990, un grupo de cartageneros recogió esa petición ciudadana y montó la primera edición. Los cartagineses se organizarían en tropas; los romanos, en legiones; y cada grupo tendría que inscribirse con un nombre acorde a la historia real de la ciudad. Aquel primer año el Gobierno Militar y la Infantería de Marina prestaron las tiendas de campaña para levantar el campamento, y una escuela taller confeccionó los símbolos del pórtico de entrada. Túnicas sencillas, mucha ilusión y una ciudad que respondió.

Creció rápido y en serio. En agosto del año 2000, el Ministerio del Interior declaró de utilidad pública a la Federación de Tropas y Legiones —el reconocimiento de que esto era ya bastante más que una fiesta— y en 2017 llegó la declaración de Interés Turístico Internacional. Hoy las fiestas mueven a más de cinco mil festeros y llenan la ciudad la segunda quincena de septiembre, cuando ya han pasado los calores y queda esa nostalgia de verano que se va.

Lo que la fiesta pone en pie no es una batalla suelta, sino la cadena entera de acontecimientos que llevó de la fundación de la ciudad a su caída. Y lo hace con un guion que se respeta año tras año.

Todo empieza con la Fundación de Qart-Hadast por Asdrúbal. Sigue la Destrucción de Sagunto, la chispa que enciende la guerra con Roma, y una Sesión del Senado Romano —representada con un punto de irreverencia deliberada— en la que Roma declara la guerra a Cartago. Se celebran las Bodas de Aníbal e Himilce, la princesa íbera con la que el general selló su alianza con las tribus peninsulares, y se pide a la diosa Tanit un oráculo favorable antes del combate. Luego llega la Marcha de Aníbal hacia Roma: las tropas cartaginesas cruzan la ciudad con caballería y elefantes camino del campamento, recreando la salida del general que estuvo a punto de doblegar a Roma.

Y al final, la historia se cumple como se cumplió: Escipión combina el desembarco de la armada con el ataque por tierra, cae la ciudad, se proclama la Ley de Roma y Qart-Hadasht pasa a ser Carthago Nova. Cartago pierde su joya de Iberia. El público lo ve entero, del nacimiento a la rendición.

Si vienes a ver desfiles, verás una gran fiesta. Si vienes al campamento festero, verás la de verdad.

El campamento es el auténtico centro social de Carthagineses y Romanos: un recinto enorme donde los cincuenta y pico grupos levantan sus cuarteles, decoran sus parcelas y abren bares y tabernas con entrada libre, abiertos a cualquier visitante hasta bien entrada la noche. Ahí es donde la fiesta respira cuando los actos oficiales terminan: comida, música, festeros de paisano de época y un ambiente que no sale en ningún programa. Reserva una noche para perderte por él; es gratis y es lo mejor.

Segundo: los grandes actos se concentran en dos momentos. El segundo viernes (batalla marítima, desembarco romano y Gran Batalla en la Cuesta del Batel) y el Gran Desfile del sábado son lo más multitudinario, con diferencia. Si quieres buen sitio, llega con bastante antelación; la Explanada del Puerto y la Cuesta del Batel se llenan. Y ojo con un detalle que sorprende a quien viene de otras fiestas: la Gran Batalla no se ve gratis desde la acera. Se monta un graderío y se entra con asiento comprado. Sácalo con antelación.

Tercero: muchos actos suceden en los monumentos reales —Muralla Púnica, Teatro Romano, el puerto—, así que la fiesta es también una excusa perfecta para ver la Cartagena arqueológica. Y merece quedarse un día después: el Teatro Romano, la Muralla Púnica y el Barrio del Foro, sin la multitud de la fiesta, se disfrutan de otra manera. Y si te quedas más días, la Región tiene mucho más que ver y celebrar.