⭐ DESTACADA: Los Empalaos

Noche del Jueves Santo, Valverde de la Vera (Cáceres). En silencio absoluto, varios hombres salen descalzos a la calle con el torso desnudo, ensogados con cuerda de esparto, un timón de arado atado horizontalmente sobre los hombros y dos espadas cruzadas en forma de aspa en la nuca. El rostro cubierto con un velo blanco para mantener el anonimato. Caminan durante horas por las 14 estaciones del Vía Crucis sin poder usar las manos, acompañados únicamente por un Cirineo que les alumbra. Cuando dos Empalaos se cruzan, se arrodillan frente a frente en señal de respeto mutuo. Es uno de los momentos más sobrecogedores de toda la Semana Santa española. Los primeros documentos escritos datan de 1522. Declarados Fiesta de Interés Turístico Nacional desde 1980.

Jarramplas (Piornal · Cáceres)

Los días 19 y 20 de enero, en el pueblo más alto de Extremadura a 1.175 metros de altitud, un hombre vestido con un traje de cintas multicolores, máscara cónica con cuernos y una armadura oculta de fibra de vidrio recorre las calles tocando su tamboril. El pueblo entero le lanza nabos. Durante dos días. 30.000 kilos de nabos en total. El personaje aguanta porque tiene que aguantar: rendirse no es una opción. Nadie sabe con certeza el origen de la tradición: ¿un ladrón de ganado castigado por el pueblo? ¿un rito celta de fertilidad? ¿una costumbre traída de América por los conquistadores? Las tres teorías conviven sin que ninguna haya ganado. Lo que sí es cierto es que Jarramplas no existe en ningún otro lugar del mundo. Declarado Fiesta de Interés Turístico Nacional desde 2014.

Las Carantoñas

El 20 y 21 de enero, día de San Sebastián, Acehúche, Cáceres; decenas de hombres salen a la calle disfrazados de animales salvajes: osos, lobos, toros, aves de presa. Los trajes están hechos con pieles, cuernos y plumas reales. Recorren el pueblo persiguiendo y asustando a los vecinos mientras acompañan la procesión del santo. El origen es anterior al cristianismo: los investigadores lo relacionan con ritos de caza prerromanos en los que el cazador asumía la identidad del animal. La Iglesia los absorbió sin borrarlos. Declaradas Fiesta de Interés Turístico Internacional.

Los Escobazos

La noche del 7 de diciembre, víspera de la Inmaculada, las calles de Jarandilla de la Vera (Cáceres) se llenan de fuego. Cientos de personas corren por el pueblo con grandes escobas de jara encendidas, golpeando el suelo y las paredes para purificar el espacio antes de la fiesta religiosa del día siguiente. El origen está en la costumbre de los pastores que volvían de la trashumancia y limpiaban sus establos con escobas encendidas. Hoy es una imagen que parece sacada de otra época: fuego, humo, chispas y el olor a jara quemada en la noche de diciembre. Declarados Fiesta de Interés Turístico Internacional.

Semana Santa de Cáceres

El casco histórico Patrimonio de la Humanidad es el escenario. Las cofradías, algunas del siglo XV, recorren murallas medievales y palacios renacentistas con 48 pasos, casi la mitad anteriores al siglo XVII. El momento cumbre es la salida del Cristo Negro en la noche del Miércoles Santo: una talla de más de 700 años, silencio absoluto, antorchas. Sin música, sin artificio. Solo el sonido del empedrado y una atmósfera inconfundible. Declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional desde 2011.