Tradiciones del carnaval en España: máscaras, harina, chirigotas y entierros
Durante unos días al año está permitido todo lo que el resto del año está mal visto: reírse del alcalde a la cara, echarle harina al vecino y salir a la calle siendo otro. Eso es el carnaval, y se acaba de golpe el Martes de Carnaval, porque al día siguiente, Miércoles de Ceniza, empieza la Cuaresma. En 2027 ese martes cae el 9 de febrero.
El Arcipreste de Hita ya lo contaba en el siglo XIV como una batalla entre Don Carnal y Doña Cuaresma. Ella gana todos los años. Él, todos los años, vuelve.
En Galicia lo llaman Entroido, en Asturias Antroxu, en León Antruejo, y cada pueblo lo vive a su manera. Pero quien recorre España entre enero y febrero se encuentra las mismas cinco costumbres repitiéndose con mil caras distintas.
Las cinco tradiciones del carnaval
1. Las máscaras que salen del invierno
Se oyen antes de verse. Un estruendo de cencerros sube por la calle y detrás aparecen figuras con pieles, cuernos y caretas que no son de nadie: son las mascaradas, la cara más vieja del carnaval.
En Silió, los zarramacos salen tiznados de negro a cazar a un oso que el pueblo acabará matando para despedir el año. En Verín, el cigarrón avanza entre el repique de sus chocas y nadie se atreve a tocarlo, porque al cigarrón no se le toca. Y en Navarra, los joaldunak recorren los tres kilómetros que separan Zubieta de Ituren moviendo al unísono los cencerros de la cintura, para despertar a la tierra dormida.
En la ribera del Órbigo, en León, lo llaman antruejo, y lo corren los guirrios.
2. Cubrir al otro
En estos pueblos nadie vuelve a casa del color con que salió. El juego consiste en dejar al vecino irreconocible, y al forastero con más cariño todavía.
En Laza vuelan primero la harina y los trapos empapados en barro. Luego llegan las hormigas vivas, que acaban dentro de la ropa de quien estuviera en primera fila. En Santa Cruz de La Palma la ciudad amanece de blanco impoluto y a media mañana ya no queda una guayabera limpia: el talco llega hasta las pestañas en Los Indianos. Y en Vilanova i la Geltrú, el Jueves Lardero, los críos se pelean a puñados de merengue.
3. La sátira
Si durante el año has metido la pata, en carnaval te lo cantan, con rima y delante de todo el pueblo.
En Cádiz la ciudad entera afina la garganta: las chirigotas compiten en el Gran Teatro Falla y las ilegales cantan por su cuenta en cualquier esquina del centro. En Tenerife y en Santoña la sátira va en murga, a golpe de pito y percusión. Y en Laza, el Martes de Carnaval, el Testamento do Burro reparte pullas a medio pueblo.
4. El desfile y el disfraz
Hay carnavales que se preparan todo el año a puerta cerrada, con meses de aguja, plumas y pegamento en bajos y garajes, para lucirse unas pocas horas en la calle.
Las comparsas de Badajoz guardan el traje en secreto hasta el Gran Desfile. Las Palmas corona cada año a su reina drag en una gala que ya es su seña de identidad. Y en La Bañeza, donde el sábado de carnaval se disfraza la ciudad entera, todavía se dice «correr el carnaval»: con las máscaras prohibidas en el franquismo, los bañezanos se disfrazaban igual y echaban a correr cuando aparecía la autoridad.
5. El entierro
Todo carnaval tiene que morir, y en España se le mata con honores: cortejo fúnebre, plañideras llorando a gritos y fuego al final.
Casi siempre se entierra una sardina, pero no siempre. Pontevedra vela e incinera cada año al loro Ravachol, el cascarrabias de la botica de Perfecto Feijoo, que murió en 1913 y al que la ciudad no ha dejado de llorar. Santoña juzga a un besugo ante Neptuno y lo arroja ardiendo a la bahía. En Lantz capturan, juzgan y queman al bandido Miel Otxin en el frontón, y en Águilas arde Don Carnal.
Al día siguiente, ceniza en la frente y cuarenta días por delante.
Carnavales de España de norte a sur
El norte de las máscaras
Cencerros, pieles y caretas de madera: en el norte el carnaval todavía huele a monte y a invierno.
- La Vijanera (Silió, Cantabria). Zarramacos tiznados y un oso cazado a primeros de enero, cuando el resto de España aún tiene el belén puesto. Nacional y BIC. 3 de enero. → La Vijanera, contada desde dentro.
- Ituren y Zubieta (Navarra). Dos pueblos, tres kilómetros y decenas de joaldunak moviendo los cencerros a la vez para despertar la tierra. BIC. 1 y 2 de febrero.
- Verín (Ourense). El cigarrón, con sus chocas de cobre y su mitra de hojalata: se le mira, pero no se le toca. Nacional. Martes 9 de febrero. → Entroido/carnaval de Verín, contado desde dentro.
- Xinzo de Limia (Ourense). Las pantallas, y un Entroido que se estira semana tras semana. Internacional. Días grandes: del 6 al 9 de febrero.
- Oriente Ourensán (Viana do Bolo, Vilariño de Conso y Manzaneda). Boteiros que saltan con tocados enormes y folións que van de pueblo en pueblo aporreando tambores y aperos. Nacional. Varias semanas en torno al carnaval.
- Laza (Ourense). Barro, harina y hormigas vivas, con los peliqueiros mandando. Interés Turístico de Galicia. Día grande: lunes 8 de febrero. → Entroido/carnaval de Laza, contado desde dentro.
- Altsasu/Alsasua (Navarra). El momotxorro, mitad hombre mitad toro, con sábana ensangrentada y un tridente a los pies de quien se cruce. Martes 9 de febrero.
- Bielsa (Huesca). Las trangas, con cuernos, pieles y palo, persiguen a las madamas vestidas de blanco hasta que arde Cornelio Zorrilla. Del 4 al 7 de febrero.
- Lantz (Navarra). El bandido Miel Otxin cae en manos del pueblo: captura, juicio y hoguera en el frontón. BIC. Del 7 al 9 de febrero.
- Santoña (Cantabria). Un juicio en el fondo del mar: el besugo, acusado de todos los pecados, acaba ardiendo sobre la bahía. Nacional. Sábado 13 de febrero.
- Pontevedra. Velatorio, cortejo e incineración del loro Ravachol, más de un siglo después de muerto. Sábado 13 de febrero.
Del Mediterráneo al sur, a golpe de copla
Hacia el sur y el mar, el carnaval se canta, se cose y se lanza en forma de caramelo.
- Cádiz. Una ciudad que se pasa el año escribiendo coplas para cantarlas en carnaval: concurso en el Falla e ilegales en cada esquina. Internacional y BIC. Del 4 al 14 de febrero.
- Vilanova i la Geltrú (Barcelona). Batalla de merengue el jueves y, el domingo, miles de parejas bailando mientras lanzan caramelos. Festa Patrimonial d'Interès Nacional. Jueves 4 y domingo 7 de febrero.
- Águilas (Murcia). La Mussona, bestia de esparto que sale una sola noche del castillo, y la quema de Don Carnal. Internacional. Quema: sábado 13 de febrero. → Carnaval de Águilas, contado desde dentro.
- Badajoz. Comparsas que cosen en secreto todo el año y murgas que llenan el López de Ayala. Internacional. Programa 2027 por confirmar.
La Meseta, de botargas, antruejos y toros
Tierra adentro, el carnaval se corre: detrás de una botarga, delante de un toro o huyendo de la autoridad.
- Almiruete (Guadalajara). Los botargas bajan cargados de cencerros, las mascaritas los esperan con mantón y todos acaban cubiertos de confeti y plumón. Sábado 6 de febrero.
- Llamas de la Ribera (León). El antruejo en estado puro: guirrios y madamas bailando en la plaza, delante de la iglesia, y coplas de carnestolendas para cerrar. Interés Turístico Provincial. Domingo 7 de febrero.
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Velilla de la Reina (León). Guirrios que persiguen a las mozas y toros de armazón que embisten al público. Interés Turístico Provincial. Domingo 7 de febrero.
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La Bañeza (León). Un sábado en que se disfraza la ciudad entera y la Noche Bruja del lunes, en la que nadie sabe quién es quién. Nacional. Del 6 al 9 de febrero.
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Ciudad Rodrigo (Salamanca). El Carnaval del Toro: encierros a caballo y a pie y capeas en la Plaza Mayor. Nacional. Del 5 al 9 de febrero.
Las islas, de blanco y de lentejuela
En Canarias el carnaval dura semanas y se vive a lo grande, del lino blanco de La Palma a las plumas de Las Palmas.
- Los Indianos (Santa Cruz de La Palma). La ciudad se viste de lino blanco para parodiar a los indianos ricos de Cuba, y acaba enterrada en talco. Lunes 8 de febrero. → Los Indianos, contados desde dentro.
- Santa Cruz de Tenerife. Murgas con pito y guasa, comparsas y un coso interminable. Internacional. Programa 2027 por confirmar.
- Las Palmas de Gran Canaria. Semanas de fiesta, cabalgata y una Gala Drag Queen que ya es su seña de identidad. Internacional. Programa 2027 por confirmar.
¿Buscas otro tipo de fiestas? Accede al calendario anual donde encontrarás las celebraciones agrupadas por comunidades y provincias.
Créditos fotográficos:
Foto 1: "JOALDUNAK.jpg" por Akellarre55. Licencia CC BY-SA 4.0. Modificada.
Foto 2: "Los Indianos.jpg" por Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma. Licencia CC BY-SA 4.0. Modificada.
Foto 3: "Cádiz Carnaval Chirigota.jpg" por Balbo. Licencia CC BY-SA 3.0.
Foto 4: "Desfile-comparsas-badajoz.jpg" por Paco Vila. Licencia CC BY-SA 2.0.
Foto 5: "LoroRavachol2008.JPG" por Alma. Licencia CC BY-SA 3.0.
Foto 6: "Pantallaxinzo.jpg" por Iaguinhoo. Licencia CC BY-SA 4.0.
Foto 7: "AntruejoLlamasRibera2010 04.jpg" por María Teresa García Montes. Licencia CC BY-SA 4.0.