La Fiesta del Asturcón

El asturcón es pequeño —rara vez levanta mucho más de un metro y veinte a la cruz—, y conviene no fiarse de esa primera impresión. Está considerado uno de los ponis más antiguos de Europa, primo de toda esa familia de caballos menudos del Arco Atlántico: el Pottok vasco, el Garrano portugués, los Shetland, Exmoor y Dartmoor de las islas británicas. Los autores latinos ya se fijaron en él. Plinio el Viejo, en su Naturalis Historia, describió su manera de andar, porque el asturcón no trota como los demás: tiene un paso propio, la ambladura, en el que adelanta a la vez las dos patas del mismo lado. Un vaivén tan suave que volvía locos de gusto a los jinetes romanos y, siglos más tarde, a media Europa. En el siglo XV se llevaron asturcones a Irlanda, donde se cree que dieron origen a un caballo hoy desaparecido, el Irish Hobby. En el XIX tiraban de pequeños carruajes por las calles de París. Aquí, mientras tanto, jamás bajaron del monte.

Vivir en libertad lo ha hecho distinto a cualquier caballo de cuadra. Cuando aparece el lobo —su enemigo de siempre—, la manada se cierra como un puño. Los adultos forman una piña apretada, lo que aquí llaman el corru, con los potros a buen recaudo en el centro. Es una coreografía de supervivencia que llevan tatuada generación tras generación.

Los partos cuentan algo parecido. Tras once meses de gestación, la yegua a punto de parir se aparta del grupo, busca un rincón resguardado y da a luz de noche, en cuestión de minutos. Nace a oscuras y deprisa por una razón muy concreta: que ningún depredador se entere.

Y el lobo, ojo, no es asunto del pasado. En algunos concejos todavía se lleva hasta siete de cada diez potros del año. Por eso, cuando en mitad de la fiesta los ganaderos paran los actos para pedir a las administraciones más ayuda frente al depredador, esa pausa cuenta más que cualquier pregón: en ello les va la continuidad de sus manadas, y la de la raza entera.