El 6 de septiembre, a primera hora de la mañana, un hombre con traje de arlequín aparece en las afueras de Baza.
Viene de Guadix. Ha salido a medianoche, 48 kilómetros por los caminos de la comarca granadina. Lleva una bandera multicolor en una mano y una porra de madera en la otra. Y viene a por algo que lleva en Baza desde 1490.
Lo que le espera es una muralla humana, cubos de pintura negra y miles de personas dispuestas a que su misión fracase una vez más.
El Cascamorras es una batalla de pintura negra entre dos ciudades vecinas, rivales y hermanas, que llevan más de cinco siglos disputándose la posesión de una imagen de la Virgen. Una fiesta que es también un juicio eterno: el enviado de Guadix debe llegar completamente limpio hasta la imagen para poder llevársela. Los bastetanos llevan 536 años asegurándose de que eso no ocurra. Se celebra cada año del 6 al 9 de septiembre en Baza y Guadix, en la provincia de Granada. Desde 2013, es Fiesta de Interés Turístico Internacional.
Por qué existe
Corre el año 1490. Baza acaba de ser reconquistada por los Reyes Católicos y en la ciudad comienzan las obras de reconstrucción de la Iglesia de la Merced, levantada sobre las ruinas de una antigua ermita mozárabe que los almohades habían destruido en el siglo XII.
Entre los obreros que trabajan en la excavación hay un vecino de Guadix llamado Juan Pedernal. Un día, al dar un golpe de pico contra un yeso viejo, escucha una voz que sale de la tierra: «¡Ten piedad!». Comienza a excavar y encuentra enterrada la talla de una virgen, que desde entonces se conoce como Nuestra Señora de la Piedad — en alusión a aquella expresión.
Juan Pedernal creyó que la imagen le pertenecía por haberla encontrado y quiso llevársela a Guadix. Los bastetanos se lo impidieron. El litigio llegó a las autoridades y la solución fue salomónica: la Virgen se quedaría en Baza, custodiada en la Iglesia de la Merced. Pero cada año, el 6 de septiembre, una comisión de Guadix tendría derecho a intentar recuperarla. Con una condición: el enviado debería llegar completamente limpio hasta la imagen. Solo así podría llevársela.
Los bastetanos aceptaron el trato. Y desde entonces se encargan de que esa condición nunca se cumpla.
El protagonista
El Cascamorras — así se llama tanto la fiesta como el personaje — es elegido cada año por la Hermandad de la Piedad de Guadix. Vecino de la ciudad accitana, carga durante doce meses con el peso de una misión imposible heredada de Juan Pedernal: recuperar la Virgen.
Su traje lo identifica desde lejos. Chaquetilla y pantalón de fieltro en tres colores — rojo, amarillo y verde — con dibujos de soles, estrellas y lunas en el frontal y una jarra con girasoles en la espalda. Entre bufón y arlequín. Según algunas interpretaciones, recuerda al del bufón amigo de Juan Pedernal que participó en aquellas primeras disputas del siglo XV.
Hasta mediados de los años 80, encarnar al Cascamorras era considerado un sacrificio. El recorrido es físicamente brutal: varios kilómetros corriendo en pleno septiembre bajo el calor de Granada, rodeado de miles de personas que te empapan de pintura sin tregua. Y tres días después, lo mismo en Guadix — donde tus propios vecinos te reciben con otra lluvia de pintura por haber fracasado. La Hermandad elegía entre vecinos humildes dispuestos a pasar por ello, y el mismo personaje repetía varios años porque no era fácil encontrar voluntarios. Desde entonces algo cambió: representar al Cascamorras se convirtió en un honor. Hoy los aspirantes se postulan, la Hermandad evalúa su devoción a la Virgen, su conocimiento de la fiesta y su estado físico. Para un accitano, ser elegido es uno de los mayores reconocimientos de su vida.
Lo que nadie sabe
La pintura negra que cubre a los participantes tiene su propia historia. Originalmente se usaba aceite quemado — de ahí, según una interpretación popular, el origen del término "cascamorras", asociado al hollín y al aceite rancio. Hoy se utiliza una pintura especial inocua, pero el efecto visual es el mismo: al final del día, Baza entera es negra.
Y no solo el Cascamorras. Los bastetanos se pintan entre ellos. Los visitantes acaban pintados sin haberlo decidido del todo. La pintura vuela, salpica, se extiende. Hay personas que llevan ropa vieja expresamente para la ocasión. Hay quienes se ponen trajes de neopreno. Y hay quienes llegan de blanco y salen de negro sin haber hecho nada para evitarlo.
Hay otro detalle que pocas guías cuentan: la fiesta no acaba el día 6 en Baza. El día 8 se celebra la misa y procesión de la Virgen de la Piedad en la Iglesia de la Merced — el momento más solemne, donde la fiesta popular se detiene y da paso al rito religioso. Y el día 9, el Cascamorras regresa a Guadix. Sus propios vecinos, indignados por el fracaso, lo reciben con otra lluvia de pintura. El personaje es castigado dos veces: por los de Baza al intentarlo, y por los de Guadix al fracasar.
Llevan así 536 años.
La fiesta ha cambiado más de lo que parece. Durante siglos se usó aceite quemado real — negro, graso, difícil de quitar. A finales del siglo XX el Ayuntamiento de Baza lo sustituyó por una pintura ecológica a base de tintes naturales y aceite vegetal, inocua para la piel. Hoy prepara cada 6 de septiembre unos 3.000 kilos para que los participantes se pinten libremente.
La fiesta está declarada Bien de Interés Cultural y tiene en curso una candidatura para ser reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. Dos ciudades que llevan 536 años disputándose una Virgen aspiran ahora a que el mundo entero lo sepa.
El día grande
El 6 de septiembre, Baza amanece diferente.
Los vecinos sacan los plásticos y cubren fachadas, balcones y portales desde primera hora. Las calles del centro histórico se van llenando despacio, con esa calma tensa de quien sabe lo que viene. Quien llega de fuera lo nota enseguida: todo el mundo lleva ropa vieja. Todo el mundo está esperando algo.
A las 18:00 horas en punto, la señal. Y Baza entera se pone negra.
La carrera dura aproximadamente una hora. El Cascamorras llega a la Iglesia de la Merced exhausto, cubierto de pintura de arriba a abajo, recibido por los vítores de una plaza abarrotada. Realiza un último baile de bandera ante el templo. Y entra.
La Virgen se queda en Baza. Como siempre.
Lo que viene después es la feria. La noche del 6 arranca oficialmente la Feria y Fiestas de Baza, que se prolonga hasta el 15 de septiembre con conciertos, casetas y verbenas.
El Cascamorras, al día siguiente, recorre las calles del ferial para pedir un donativo — ya sin pintura, entre fotos y aplausos. Es el único momento en que Baza lo trata como un héroe.
Cuando termina la carrera, Baza y Guadix se hermanan. Las dos ciudades que llevan siglos disputándose una Virgen comparten en el recinto ferial la misma mesa, la misma gastronomía y la misma alegría. La rivalidad era el pretexto. La fiesta, el fondo.
El recorrido
Desde 2017 el Ayuntamiento de Baza ha marcado el recorrido oficial con diez hitos permanentes — monolitos de piedra con la bandera en relieve — que señalan los puntos donde el Cascamorras hace sus juras de bandera.
La jura de bandera es uno de los momentos más emotivos de la fiesta. A lo largo del recorrido, el Cascamorras se detiene, agita con fuerza su bandera multicolor y la multitud enmudece y se arrodilla en señal de respeto a la Virgen. Dura solo unos segundos. Luego vuelve el caos, la pintura y la carrera.
El recorrido arranca en Las Arrodéas, paraje elevado en las afueras de la ciudad, a las 18:00 horas en punto con el disparo de tres cohetes. Desde allí el Cascamorras corre cuesta abajo acompañado de su tamborilero, el cohetero y los miembros de la Hermandad de Guadix. Atraviesa el centro histórico de la ciudad hasta llegar a la Iglesia de la Merced, donde se custodia la Virgen. Son entre 3 y 4 kilómetros:
El trayecto desciende por los barrios altos de la ciudad — las barriadas de cuevas, el Caño Valero, la Plaza de Toros — hasta alcanzar la Avenida de Ronda, donde la marea negra avanza compacta hacia el centro histórico. En la Plaza de las Eras, donde se alza el monumento al Cascamorras, el personaje es subido a lo alto de la estatua y ondea su bandera por primera vez ante la multitud reunida a sus pies.
En los Caños Dorados — una fuente del siglo XVII — el Cascamorras hace una de sus paradas más conocidas. Las calles se estrechan, la presión de la multitud aumenta y la pintura vuela sin tregua.
El tramo final discurre por El Carril, la Calle del Agua y La Corredera, las vías más angostas del casco histórico, con fachadas y portales cubiertos de plástico. La Plaza Mayor, flanqueada por la Iglesia de la Encarnación, es el penúltimo gran escenario — la multitud lo vitorea y él jura bandera ante miles de personas.
La meta es la Plaza de la Merced. Con las últimas energías, el Cascamorras realiza un baile de bandera ante la iglesia y entra al templo. La Virgen se queda en Baza.
Puedes seguir el recorrido completo con el mapa oficial en mapas.bazaturismo.com/es/ruta-de-cascamorras
Datos útiles
- Cascamorras en Baza: 6 de septiembre de 2026, a las 18:00 horas. Da inicio oficial a la Feria y Fiestas de Baza en honor a la Virgen de la Piedad, que se prolonga hasta el 15 de septiembre.
- Procesión de la Virgen: 8 de septiembre de 2026.
- Cascamorras en Guadix: 9 de septiembre de 2026, a las 18:00 horas.
Actos previos: la fiesta arranca mucho antes del día 6. Desde el 30 de agosto se celebra el Novenario en honor a la Virgen de la Piedad, y el día 5 tiene lugar el Cascamorras Infantil en la Plaza de las Eras. Si quieres vivirlo desde el principio, llega unos días antes.
Una fiesta, dos ciudades: el Cascamorras no es un evento aislado. En Baza es el pistoletazo de salida de unas fiestas patronales con raíces que se remontan al siglo XVI, cuando la Corona concedió la celebración de la feria en 1593. En Guadix, el regreso del día 9 es el corazón de sus propios actos en honor a la misma Virgen.
Dónde: Baza y Guadix, provincia de Granada, Andalucía.
Cómo llegar a Baza:
- En coche desde Granada: 99 km por la A-92, aproximadamente 1 hora.
- En autobús desde Granada: línea ALSA, salidas frecuentes, aproximadamente 1h 30min. La estación de autobuses de Baza está a 10 minutos a pie del centro.
- Baza no tiene estación de tren propia — la más cercana es Guadix.
Aparcamiento: el centro de Baza se colapsa el día 6. Recomendable llegar pronto y aparcar en las zonas periféricas de la ciudad, a pocos minutos a pie del casco histórico.
Alojamiento: reservar con antelación. Baza tiene opciones reducidas — Hostal Cascamorras y Hotel Anabel en el centro, y casas rurales en el entorno de la Sierra de Baza. Una opción diferencial es alojarse en una cueva tradicional habilitada para turismo, una tradición de la comarca granadina.
Gastronomía: antes o después de la batalla, los platos de referencia de Baza son las migas de pastor, el cordero segureño — raza autóctona con marca de calidad agroalimentaria —, el remojón (ensalada de naranja, bacalao y aceitunas negras de origen árabe) y las gachas pimentonas. Los vinos del país, producidos en bodegas artesanales de la comarca, se sirven en tabernas temporales durante las fiestas.
Declaración: Bien de Interés Cultural. Fiesta de Interés Turístico Internacional desde 2013.
Si vas, ten en cuenta esto antes de ir
La pintura: lleva ropa que puedas tirar después. La pintura no sale. Muchos veteranos usan ropa vieja de color oscuro, un traje de neopreno o un chubasquero. Cubre también el calzado. Si llegas de blanco, saldrás de negro sin haberlo decidido.
Dónde colocarse: el momento más intenso es la llegada a Las Arrodéas y el tramo final hacia la Iglesia de la Merced. En la Plaza Mayor hay más espacio y visibilidad. En las calles estrechas del casco histórico, la batalla es más cerrada y física.
El día 8: la procesión de la Virgen de la Piedad es el contrapunto perfecto a la euforia del día 6. Silencio, devoción y la misma imagen que lo empezó todo en 1490. Vale quedarse.
El día 9 en Guadix: el regreso del Cascamorras a las 18:00 horas es un espectáculo diferente — más íntimo, más local, sin turistas.
Créditos fotográficos:
Foto: "Fiesta que auna el sentimiento y la emoción" por antonio moreno. licencia CC BY-SA 4.0
Foto: "Día de celebración y júbilo" por antonio moreno. licencia CC BY-SA 4.0
Foto: "El Gobierno declara de Interés Turístico Internacional la fiesta de Cascamorras" por Jmaiba. licencia CC BY-SA 3.0
Foto: "Frente a la Catedral de Guadix" por Antonio Moreno. licencia CC BY-SA 4.0
Foto: "Plaza de las Eras (Baza, Granada)" por Zarateman. licencia CC0 1.0 (dominio público)